３日目その④ エアーズロック・サンセットツアー①カタジュタ＆ウォルパ渓谷へ（２０１８年１０月１９日）１５時。
私たちはこの日、カタジュタとウルルサンセットツアーに参加。
私たちが宿泊していたザ・ロストキャメルホテル（Ｔｈｅ Ｌｏｓｔ Ｃａｍｅｌ）は、
ホテル前に車寄せのスペースがなく、
オプショナルツアーなどはすべて
隣にある高級ホテル、セイルズ・イン・ザ・デザート（Ｓａｉｌｓ Ｉｎ Ｔｈｅ Ｄｅｓｅｒｔ）が
集合場所になっていました。
（私たちが参加したオプショナルツアーについては、コチラ→
←ホテルの裏口の方から出ます
←裏口は、かなり素朴な扉です
←バスが見えましたザ・ロストキャメルホテルから、
お隣のセイルズ・イン・ザ・デザートまでは徒歩３分。
すでにバスが停まっていたので
私たちが参加するツアーのバスかと思いきや、
違うツアーのバスでした。
やはり多くのツアーが出ているのですね。
ホテルの中に入って待つように言われたので、
言われた通り、中で待つことにしました。
←セイルズ・イン・ザ・デザートのロビーさすがにキレイで、お客さんもたくさんいます
１５時２０分。
集合時間とほぼピッタリの時間に
日本人の女性スタッフが現れました。
今回、私たちが参加したのは、日本語のツアーだったのです。
ここで氏名だけでなく、お水を持っているかの確認がされました。
あらかじめ水１Ｌを持参するように、バウチャーに書かれていたのです。
←私たちが乗ったツアーバス
←こちらは、他へ行くツアーバス見ていただけばわかるように、
バスは、どちらもＡＡＴＫｉｎｇｓのロゴが入っています。
空港からホテルまでの送迎バスもＡＡＴＫｉｎｇｓのもので、
ツアーを申し込む旅行会社は違っていても、
現地のツアー会社は、このＡＡＴＫｉｎｇｓが１社独占のような状態のようでした。
←バスの中大きなバスでしたが、
やはり人気のツアーのようで、参加者は３３人。
席は８割方埋まっていました。
出発してしばらくすると、
まだチケットを購入していない参加者のために、
チケットが配られました。
エアーズロック（＝ウルル）やオルガ岩群（＝カタジュタ）がある
ウルル・カタジュタ国立公園（Ｕｌｕｒｕ－Ｋａｔａ Ｔｊｕｔａ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ）は、
チケットがないと入れません。
チケットは３日間有効で、大人 ２５ＡＵＤ（約２１３０円）。
私たちが参加したツアーは、
チケット代は別だったので、その場でガイドさんに支払いました。
←チケット買った当日ではなく有効期限がスタンプされています
で、この後、おもわず笑ってしまったのが、
そのチケットの確認方法。
公園の入場ゲートを通るのですが…
←入場ゲートでストップするよう書かれた看板
←ゲートが近づいてきて、バスはストップ。なんと…
チケットは、窓越しに振って見せるだけ。
うっそーーーー
それ、絶対全員が買ってるかどうかわからんでしょ！！！
ガイドをしてくれた、あゆみさんも言っていたのですが、
日本だったら、例えばゲートの係員がバスに乗ってきて、
１人１人チケットを確認したり、
ガイドさんがチケットを集めて枚数を数えるとかあると思うのですが、
チケットをバスの窓越しに振って見せるだけ。
おおらかというか、なんというか…
もっとも、やはりこれは
ツアー会社への信頼があってできることであり、
万一、不正などがあった場合は、
ガイドさん自身がペナルティーを受けることになるようです。
←チケットゲート
←公園は２０時に閉まってしまうようです
←風の谷ウォークは、この日閉まっていました風の谷ウォーク（Ｖａｌｌｅｙ ｏｆ ｔｈｅ Ｗｉｎｄｓ Ｗａｌｋ）というのは、
カタジュタにあるウォーキングコースの１つ。
７．４ｋｍあり、公園のホームページによると
コース全部を周ると３～４時間ほどかかるそうです。
←車窓からの風景バスの中では、公園が１３２５平米あること（大きさが想像つかない！！）
歩く際に、散策路を外れて中に入ったりしないこと、
ごみは必ず持ち帰ること、
野生動物にむやみに近づいたり餌をやったりしないこと、
植物や土を持ち帰らないこと
といった説明や注意がありました。
そうして、ゲートを通り過ぎてバスで行くこと約５分。
←木の後ろに！！
きゃああーーーー！！
見えたーーーーー！！！
こんなにあっさり（！？）エアーズロック（＝ウルル）が見えると思わず
（なんつっても、日本からここに来るまでが遠かった！！）
大興奮！！
バスの中も皆が浮き立った雰囲気で
多くの人が写真を撮りまくっていました。
うわあ～大きい～～
周りにビルとかないから、
感覚的な大きさがわかりにくいけど、
実際目の当たりにすると、かなり感動～～～
というか、周りに何もないからこそ、
ここが“地球のへそ”と言われるのもわかる気がする。
が、今はここでは降りず、
ゲートから２０分ほどたつと。
今度はオルガ岩群（＝カタジュタ）が見えてきました。
そうして、ゲートを通り過ぎて約３０分した
１６時。
←バスを降りましたバスを降りて、ガイドさんの後を付いていきます
←見渡す限りすすき！？
←お互い写真を撮りあいっこすすき野原のような景色を見ながら、１本道を歩いていくと。
←カタジュタが見えてきた！
遠くにカタジュタ（Ｋａｔａ Ｔｊｕｔａ）が見えてきました。
カタジュタというのは、
オルガ岩群の、アボリジニの呼び方です。
カタ＝頭 ジュタ＝たくさん
という意味だそうです。
アボリジニにとって、たくさんの頭に見えたんですかね。
ちなみに、この辺りは風が強くて、
最初のうちは帽子をかぶっていたのですが、
飛ばされそうになって、結局脱いでしまいました。
確かに、日中の日差しは強いことは強いのですが、
このときは夕方に差し掛かってきていたこともあって、
むしろ帽子はじゃまになってしまいました。
（季節や天候で状況が変わることもありますので、判断はご自身でお願いします）
そうして到着したのが。
カタジュタ・ランドスケープ（Ｔｈｅ Ｋａｔａ Ｔｊｕｔａ Ｌａｎｄｓｃａｐｅ）
カタジュタを一望できる展望台です。
←ガイドさんが撮ってくれましたさすが、上手！！
←相棒が撮ると、私でかぶってカタジュタが見えない…（笑）
展望台は、さらに奥の方にも続きます。
２０分ほど眺めを堪能して。
←もと来た道を戻って行きます
←近づくと木の高さがわかります
←何かあったときのための緊急電話が設置されています
←ツアーバスに戻ってきました１６時半。
バスへと戻り、再び移動。
←だんだんカタジュタに近づいてきました
←谷が見えてきましたバスで移動すること５分。
←再びバスから降りましたウォルパ渓谷（Ｗａｌｐａ Ｇｏｒｇｅ）に到着。
←うれしくって、まずは自撮りで記念写真～
←大きさがわかりますか
あまりの雄大さに、おもわず圧倒されて
しょっぱなから写真を撮りまくりたくなりますが
（というか、撮りまくりましたが。笑）
ずっと撮ってばかりいるとキリがないので
ほかの参加者の皆さんの後について進みます。
←入口にあった看板この散策コースは
ウォルパ・ゴルジュ・ウォーク（Ｗａｌｐａ Ｇｏｒｇｅ Ｗａｌｋ）というコースになります。
カタジュタは、３６個もの岩々が連なっていますが、
その中でも大きな４つの岩に
それぞれオルガ、ウォルパ、リル、ギーという名前がついていて、
オルガとウォルパの間に、まるでＶの字を描くようにできた渓谷が
ウォルパ渓谷です。
このウォルパ・ゴルジュ・ウォークは全長２．６ｋｍ。
ちなみに、「風の谷のナウシカ」のモデルになった場所とも言われる
その名も“風の谷”（Ｖａｌｌｅｙ ｏｆ ｔｈｅ Ｗｉｎｄｓ）は、
カタジュタにもう一つあるウォーキングコースで、
先ほど入場ゲートに表示があったように、
この日はすでにクローズしていました。
もしまたココに来る機会があったら、
できることなら散策してみたいなぁ～
←ウォルパ・ゴルジュ・ウォーク、スタートです
というわけで、
私たちは、２キロちょっとあるウォーキングコースへ。
徐々に大きくなってくる谷。
これが山ではなくて、岩だと言うのだから
自然のすごさをつくづく感じます。
アボリジニの人々が、ここに神秘を感じて
神の宿る場所として崇めているのもわかる気がします。
←いよいよ渓谷へと入っていきます
←こちらは向かって右側の岩です
←こちらは左側ところどころ穴が開いているのがわかります
←地面は赤土
←周囲に何もないので影もくっきり映ります渓谷に入ってしばらく歩いていると。
小さな岩がありました。
でも、この岩…
けっこう大きいんですよね。
壮大な岩の前では、まるで石ころのようです。
←皆さんはどんどん先に進んでます（笑）
←最初の橋を渡りました
←さきほどのとは違う岩です
←地面もどこまでも赤い
さきほどからずっと同じ写真を繰り返しているように見えるかもしれませんが、
一応、これでもちゃんと前に進んでいます（笑）
←間もなく２番目の橋に差し掛かります
この２番目の橋を渡り切ると。
←だいぶ奥までやってきました
←川の流れの跡が
このやぶの先にあったのが
大きな水たまり。
水面に谷のＶがきれいに映えています。
←ガイドさんが２人で写真を撮ってくれました２人でＶの字を作ってみたよ
←１人でもＶ
←後ろ向きでもＶ（笑）そして、この奥が…
そうです。
これが最奥。
私たち観光客が足を踏み入れられるエリアはここまでです。
谷のＶの字を目に焼き付けます。
←一番奥の場所から来た道を振り返ったところです
太陽が西に傾いてきていました
←一番奥でも記念写真
←美しいＶ
←橋を渡りながら戻って行きます
←徐々に暗くなってきました来た道を戻っていくだけなのに、
太陽の光や色で、なんだか違う風景に見える。
←疲れた人のためのベンチ
←入口まで戻ってきました
←入口にこんなことが書かれていたことに後から気づきました（笑）
１７時半。
約１時間ほどのトレッキングを終了。
道はほぼまっすぐ＆平坦で、
普段、あまり歩き慣れない人でも
さほど大変ではないかなぁと思います。
（もちろん、無理は禁物です）
ぶっちゃけ、ただ谷を歩くだけ
と言えばそれまでなのですが、
その壮大さと開放感がハンパなくて、
個人的には、とてもとても楽しいトレッキングでした。
←ウォルパ・ゴルジュ・ウォークについての説明
←出発するときに撮れなかったので最後に
ツアーバスに戻ると。
水分補給をするようにと、お茶が用意されていました。
お水じゃなくて、お茶ってところがうれしいです。
そうして、再びバスに乗り。
←だいぶ日が落ちてきましたわずか１０分ほどで車から降りるように言われました。
←何やら建物が建物の方に向かうと。
違う角度からのカタジュタを眺めることができました。
また違った表情が見られますね。
←自撮りは難しー
赤くそびえる大きな岩。
この後は、いよいよウルルとご対面です。
←最後の見納め
